Les chrétiens de l’Antiquité et l’antijudaïsme

Abstract

Regulierement dans les medias, mais aussi dans la production ecrite, prevaut l’assertion selon laquelle la religion et plus particulierement les religions monotheistes sont un vecteur, sinon le moteur de la violence. L’histoire, notamment l’histoire ancienne, est alors souvent convoquee pour appuyer cette affirmation. C’est le cas, entre autres, d’un type particulier de violence, a savoir l’antisemitisme chretien, dont les origines sont recherchees jusque dans l’Antiquite. Anna Van den Kerchove revient sur quelques-uns des textes anciens qui temoignent des relations entre juifs et chretiens et qui ont pu etre interpretes comme des temoignages d’un antijudaisme, voire d’un antisemitisme chretien. L’auteur montre que la question gagne a etre problematisee pour eviter les simplifications et les anachronismes. A partir de quelle epoque peut-on distinguer chretiens et juifs ? Sur quels plans faut-il comprendre respectivement la rhetorique de l’imprecation qui apparait dans certains ecrits neotestamentaires, les polemiques theologiques des iie et iiie siecles et les decrets conciliaires et ecrits patristiques du christianisme qui s’installe dans son nouveau statut de religion legale puis imperiale au ive siecle ? En replacant les discours dans leurs contextes (celui de l’emergence progressive, entre les ier et ive siecles, de ce qui devient le christianisme) et en distinguant le temps de la composition d’un ecrit de celui de sa reception, la recherche historique offre des elements precis a une question trop souvent biaisee par le prisme des tragedies contemporaines.