Keeping the A’s in Oakland: Franchise Relocation, City of San Jose, and the Broad Power of Baseball’s Antitrust Exemption

Abstract

IntroductIon ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������2 I� the exemptIon establIshed: the supreme court trIlogy ��������������������������������4 A. The Divergent Beginnings of Baseball and Antitrust Law ��������������������������4 B� Federal Baseball and the Creation of the Exemption ����������������������������������6 C. Fundamental Changes, Same Result: Toolson and the Non-Baseball Cases ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������7 D� Flood and the End of the Reserve Clause Era ������������������������������������������� 11 II� the exemptIon In QuestIon: the lower court splIt In authorIty ����������������14 A. The Broad View: An Exemption for the Entire Business of Baseball ��������14 B. The Middle View: An Exemption for the Integral Aspects of the Business of Baseball �����������������������������������������������������������������������������������������������������15 C. The Narrow View: An Exemption Only for the Reserve System ����������������17 D. The Curt Flood Act: Congress’ Ineffective Intervention ����������������������������19 III� the exemptIon reasserted: FranchIse relocatIon and cIty oF san Jose v� oFFIce oF the commIssIoner oF baseball ���������������������������������������������������������21 A. MLB’s Rules on Franchise Relocation and Territorial Rights ������������������21 B. The Bay Area Divided ��������������������������������������������������������������������������������25 C. The Fight to Move the A’s ��������������������������������������������������������������������������26 D. Findings in City of San Jose ����������������������������������������������������������������������29 1� The Baseball Exemption Is Not Limited to the Reserve Clause ��������29 2. Though Its Limits Remain Undefined, the Exemption Is Broad Enough to Protect MLB’s Restrictions on Franchise Relocation �������32 Iv� the exemptIon ahead: the busIness oF baseball aFter City of San JoSe �����35 A. The Flaws of the Integral Test �������������������������������������������������������������������37 B. A Properly Broad Exemption for the Business of Providing Baseball to the Public ���������������������������������������������������������������������������������������������������������42 conclusIon ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������44