Unmet health needs and discrimination by healthcare providers among an Indigenous population in Toronto, Canada

Abstract

Objectives Inequalities between Indigenous and non-Indigenous peoples in Canada persist. Despite the growth of Indigenous populations in urban settings, information on their health is scarce. The objective of this study is to assess the association between experience of discrimination by healthcare providers and having unmet health needs within the Indigenous population of Toronto. Methods The Our Health Counts Toronto (OHCT) database was generated using respondent-driven sampling (RDS) to recruit 917 self-identified Indigenous adults within Toronto for a comprehensive health assessment survey. This cross-sectional study draws on information from 836 OHCT participants with responses to all study variables. Odds ratios and 95% confidence intervals were estimated to examine the relationship between lifetime experience of discrimination by a healthcare provider and having an unmet health need in the 12 months prior to the study. Stratified analysis was conducted to understand how information on access to primary care and socio-demographic factors influenced this relationship. Results The RDS-adjusted prevalence of discrimination by a healthcare provider was 28.5% (95% CI 20.4–36.5) and of unmet health needs was 27.3% (95% CI 19.1–35.5). Discrimination by a healthcare provider was positively associated with unmet health needs (OR 3.1, 95% CI 1.3–7.3). Conclusion This analysis provides new evidence linking discrimination in healthcare settings to disparities in healthcare access among urban Indigenous people, reinforcing existing recommendations regarding Indigenous cultural safety training for healthcare providers. Our study further demonstrates Our Health Counts methodologies, which employ robust community partnerships and RDS to address gaps in health information for urban Indigenous populations. Objectifs Des inégalités subsistent au Canada entre les peuples autochtones et non autochtones. Malgré la croissance des populations autochtones en milieu urbain, les informations sur leur santé sont rares. Nous avons voulu évaluer les associations entre les expériences de discrimination par des dispensateurs de soins de santé et la présence de besoins de santé non comblés au sein de la population autochtone de Toronto. Méthode Nous avons utilisé la base de données « Our Health Counts Toronto » (OHCT) pour recruter par échantillonnage en fonction des répondants (EFR) 917 adultes de Toronto s’identifiant comme étant Métis, Inuits ou membres des Premières Nations pour répondre à un questionnaire d’évaluation de santé exhaustif. Pour cette étude transversale, nous avons utilisé les données de 836 participants de l’OHCT ayant fourni des réponses à toutes les variables de l’étude. Nous avons estimé des rapports de cotes et des intervalles de confiance de 95 % pour examiner la relation entre l’expérience de discrimination par une dispensatrice ou un dispensateur de soins de santé au cours de la vie et la présence d’un besoin de santé non comblé au cours des 12 mois antérieurs à l’étude. Nous avons procédé à une analyse stratifiée pour comprendre l’influence des données sur l’accès aux soins primaires et les facteurs sociodémographiques sur cette relation. Résultats La prévalence de la discrimination par une dispensatrice ou un dispensateur de soins de santé, ajustée selon l’EFR, était de 28,5 % (IC de 95 % 20,4–36,5), et celle des besoins de santé non comblés était de 27,3 % (IC de 95 % 19,1–35,5). La discrimination par une dispensatrice ou un dispensateur de soins de santé était positivement associée à des besoins de santé non comblés (RC 3,1, IC de 95 % 1,3–7,3). Conclusion Cette analyse apporte de nouvelles preuves de l’existence d’un lien entre la discrimination dans les milieux de soins et les disparités d’accès aux soins de santé dans les populations autochtones en milieu urbain, ce qui justifie les recommandations existantes de former les dispensateurs de soins de santé à la sécurisation culturelle. L’étude fait aussi la démonstration de la méthode Our Health Counts, qui fait appel à des partenariats associatifs robustes et à l’EFR pour combler les lacunes dans les informations sur la santé des populations autochtones en milieu urbain.