Un sanctuaire laïc pour les sciences religieuses

Abstract

Le cent cinquantenaire de la fondation de l’Ecole pratique des Hautes etudes a ete marque par la publication d’un monumental « livre de memoire ». Feuilleter ce volume permet, entre autres, de prendre la mesure du role exceptionnel joue par la prestigieuse institution parisienne dans le developpement des sciences religieuses, au-dela meme de la section specialement dediee a ces recherches. Le recrutement a longtemps fait la part belle, en effet, a des savants venus du protestantisme liberal, du judaisme eclaire, ainsi qu’a des ecclesiastiques en delicatesse avec les dogmatismes. Par-dela les travaux sur les systemes de croyance proprement dits, les sciences religieuses ont beneficie de l’attention philologique portee aux anciens textes sacres, comme de l’impulsion precocement donnee aux enquetes ethnologiques. Pour techniques qu’ils soient, les resultats de cet immense effort ont su atteindre a l’occasion un public etendu.