Les toxines des venins de scorpion

Abstract

Les toxines de venins de scorpion sont des mini-protéines basiques, de 60–70 résidus d'acides aminés, possédant quatre ponts disulfure dans le cas des toxines modulant les canaux Na⁺ voltage-dépendants des cellules excitables, et de 30–40 résidus, avec trois ou quatre ponts disulfure, pour les toxines bloquant divers canaux K⁺. Leurs structures tridimensionnelles montrent l'existence d'une hélice α et d'un feuillet β hautement conservés. Une approche génétique a isolé les ADNc codant pour leurs précurseurs, puis décrypté les séquences promotrices et structurales de leurs gènes. Des activités diverses sur les canaux Ca²⁺ et Cl⁻¹ coexistent aussi dans les venins de scorpion.