Les migrations de rapaces en Afrique Occidentale : adaptations écologiques aux fluctuations saisonnières de production des écosystèmes

Abstract

Le phénomène des migrations intra-africaines, encore peu étudié, touche la plupart des familles dans toutes les savanes. Son analyse est simple dans l'Ouest africain grâce à la succession régulière des zones biogéographiques. Au centre, celles-ci sont plus larges et mieux tranchées qu'à l'ouest (Guinée, Sénégal), les milieux moins dégradés qu'à l'est (Ghana, Nigéria) et les connais­ sances plus réduites (Elgood et al., 1973 ; Grimes, 1972; Morel, 1968 et 1972). C'est pourquoi l'ensemble Côte-d'Ivoire Haute­ Volta Mali Niger, susceptible de couvrir tous les déplacements des populations locales, a été choisi pour ce travail. Le groupe des Falconiformes, vaste et assez homogène, se prête bien à une étude extensive et offre des exemples de la plu­ part des types migratoires trouvés chez les oiseaux africains. Seul le déterminisme écologique de ces migrations sera envisagé, les collectes nécessaires à une étude des mécanismes physiologiques étant peu indiquées chez les Rapaces. La période étudiée a été marquée par une pluviosité inférieure à la moyenne des trente années précédentes et même une sécheresse grave dans le Sahel en 1972, situation qui a dû influer sur le déroulement des migrations. Cette synthèse, résultat de 50 mois de recherche sur le ter­ rain (de septembre 1967 à octobre 1973), est fondée sur les seules observations personnelles de l'auteur dans les quatre pays étu­ diés. D'après celles réalisées dans les régions adjacentes les conclusions sont généralisables à tout l'Ouest africain, correction faite des limites latitudinales qui s'abaissent d'ouest en est. Le peuplement de la savane préforestière de Lamto (Sud de la Côte­ d'Ivoire) a d'abord été approfondi (Thiollay, 1975 à 1977), puis