L’Orient revisité : décapitations et rhétorique de la violence dans les enluminures et dans Richard Coer de Lyon au xve siècle

Abstract

La decapitation, topos symbolique repandu au Moyen Âge, soumet au regard collectif de la communaute la tete de l’ennemi vaincu, dans la litterature et l’iconographie relatives aux croisades. Dans trois manuscrits enlumines du xve s. et dans la romance anglaise Richard Coer de Lyon, les decapitations en Terre sainte s’illustrent en particulier dans celle de Renaud de Châtillon par Saladin, a la fois heros et martyr. Mais c’est le cannibalisme de Richard Cœur de Lion, barbare en Orient, qui renverse la diabolisation traditionnelle du Sarrasin, pour diffuser une propagande anti-Franc, de type nationaliste, ayant pour cible les Francais.