Environmental disclosure and Eco-innovation interrelation. The case of Spanish firms

Abstract

espanolLos impulsores reales de la divulgacion ambiental de las empresas han sido ampliamente estudiados y, sin embargo, sin resultados concluyentes. La mayoria de la literatura busca el vinculo entre el desempeno ambiental y la divulgacion ambiental, como reflejo del enfoque instrumental o normativo de la compania hacia la sostenibilidad. Sin embargo, durante la ultima decada, un numero creciente de companias se estan uniendo a las filas de la ecoinnovacion, enfocando su estrategia en la innovacion ambiental y allanando el camino para nuevos enfoques para la divulgacion ambiental.El objetivo principal de este documento es evaluar si la ecoinnovacion en las empresas puede actuar como un impulsor no intencionado de la divulgacion de informes ambientales, en relacion con la teoria de la Vista basada en los recursos y la busqueda de una ventaja competitiva. Se ha llevado a cabo una extensa investigacion con empresas ecoinnovadoras espanolas, evaluando sus estandares de divulgacion ambiental desde una doble perspectiva: la percepcion de los administradores y la informacion ambiental disponible al publico.Los hallazgos traen implicaciones interesantes sobre el desajuste entre la percepcion de los gerentes sobre su divulgacion ambiental y sus normas contables, y la divulgacion real de los informes ambientales puestos a disposicion de sus partes interesadas. Dentro de la muestra estudiada, la ecoinnovacion parece ser un impulsor para la divulgacion ambiental desde un enfoque integral incluido en la teoria de la RBV, donde la informacion ambiental se destina principalmente a fines administrativos y solo de manera secundaria a informar a los interesados. EnglishThe actual drivers of companies’ environmental disclosure have been widely studied and yet with no conclusive results. Most literature looks for the link between environmental performance and environmental disclosure, as reflection of the company instrumental or normative approach to sustainability. However, over the last decade, a growing number of companies are joining the ranks of eco-innovation, focusing their strategy on environmental innovation, and paving the way for new approaches to environmental disclosure. The main objective of this paper is to assess if eco-innovation in companies can be acting as a non-intended driver to disclosure of environmental reporting, in connection to the Resources Based View theory, and the search for competitive advantage. An extensive research has been undertaken with Spanish eco-innovative companies, evaluating their environmental disclosure standards from a two-fold perspective: managers’ perception and public available environmental reporting. The findings bring in interesting implications about the mismatch between managers’ perception of their environmental disclosure and accounting standards, and the actual disclosure of environmental reporting made available to their stakeholders. Within the studied sample, eco-innovation appears to be a driver for environmental disclosure from an inside-out approach encompassed in the RBV theory, where environmental information is primarily meant for managerial purposes and only secondarily to inform stakeholders.