Un « sage égyptien » chez les auteurs chrétiens de l’antiquité : Hermès Trismégiste

Abstract

Dans l’Antiquite, Hermes Trismegiste est considere comme un personnage historique auquel une voie de sagesse est attribuee. Au-dela d’une influence diffuse aupres d’auteurs polytheistes et chretiens, Hermes Trismegiste apparait explicitement sous la plume d’auteurs chretiens comme « sage egyptien », d’abord dans le monde latin, avant d’etre utilise comme tel en monde grec au ive siecle. La maniere dont les differents auteurs parlent de cette figure se fait plus precise au cours des iie-iiie siecles, pour ce qui concerne la figure elle-meme, aussi bien que les idees qui lui sont attribuees. Dans le meme temps, les raisons pour lesquelles les chretiens recourent a Hermes Trismegiste sont tres variees, avec des constantes, mais aussi des variations qui sont liees a la fois aux buts que les auteurs se fixent dans les ouvrages ou ils mentionnent Hermes et au contexte historique immediat.