The Queer and the Ominous. Lina Meruane's Poetics of 'Degeneration'

Abstract

Abstract Since the adventures of her Infantas up to the ‘illness involountary trilogy’ (which is where her two major novels Fruta podrida and Sangre en el ojo are framed), Lina Meruane has developped a ‘degenerated’ poetics, charectarized by an insistence on ‘bodies in progress’, i.e. obsessively thematising a metamorfosis which works both as a disturbing element and as a platform for anarchy: an inscrutable source of both fear and pleasure. In fact, the body –which she inflects in a meticulous and hallucinatory inventory of variations, excesses and abjections– operates in her oeuvre like a ‘de-identifying machine’. This essay aims at focusing on the peculiar intersection which seems to explain effectively the unstable living forms that inhabit her texts, one where queer discourse (in all of its rhizomic ramifications) mixes with fantastic and gothic features. If, on the one hand, Meruane’s political agenda clings to the refusal of the disciplinating mould and the objection to any request of identity accountability, on the other, insouciantly flirting with the narrative codes of the ominous, the Chilean writer counterbalances her revolutionary theoric drive, as it is illustrated by the estranging, almost ‘horror’ staging she intends for every one of her ambiguous, amorphous creatures. Resumo Das andancas das suas Infantas a ‘trilogia involuntaria da doenca’ (da qual formam parte as suas duas novelas maiores: Fruta podrida e Sangre en el ojo ), Lina Meruane vem desenvolvendo uma escrita da deslocacao e da ‘degeneracao’ caracterizada pela tematizacao obsessiva de uma metamorfose que funciona quer como elemento perturbador, quer como estimulo para a anarquia, causador do medo e do prazer. De facto, nas suas descricoes, o corpo –visionaria e ambivalentemente observado atraves de um repertorio desconcertante de alteracoes, excessos e abjecoes– funciona como uma autentica ‘maquina para des-identificar’. Este estudo pretende concentrar-se na interseccao inedita que melhor parece dar conta das formas estranhas e instaveis que habitam cada uma das suas fabulas e, ao mesmo tempo, as definem fora do sistema dos generos: a que se produz entre o discurso ‘queer’ (com todas as suas ramificacoes e metaforas: o ‘aberto’, o ‘vulneravel’, o ‘pos-humano’...) e o discurso fantastico (banhado em humores goticos) que tambem as atravessa. Se, por um lado, a agenda politica dos textos de Meruane remete para a recusa da disciplina da forma e para a contestacao de tudo o que e identitariamente estabelecido, o jogo constante –aindaque ambiguo– com os codigos narrativos do funesto parece servir a escritora chilena de contrapeso, levando-a a apostar numa encenacao alheadora, sinistra, terrorifica ate dos resultados revolucionarios realizados ja desde a teoria. Palavras-chave: Identidade. Deslocacao. Lina Meruane. Queer. Fantastico.