Sitting in Narrative: Second-Person Narration in Dionne Brand’s Map

Abstract

ABSTRACT:Returning to Dionne Brand’s A Map to the Door of No Return (2001) in light of its scholarly reception and Brand’s subsequent works, this article focuses on narration as a form of post-colonial redress with particular attention to Brand’s use of second-person narration as a device of counter-estrangement. Taking a cue from Brian Richardson’s description of the second person as an “unnatural” register of narration, it explores Brand’s use of the second person as a voice of commingled alterity that has strong ethical implications for readers. With Brand’s analysis of “what sits in narrative” in An Autobiography of an Autobiography of Reading (2020) as a hermeneutic, the article demonstrates how, by blurring the gap between narratee and reader, Brand puts the reader “in the room with history.”RÉSUMÉ:Revenant sur A Map to the Door of No Return (2001) de Dionne Brand à la lumière de sa réception savante et des œuvres ultérieures de l’auteure, cet article s’intéresse à la narration comme forme de réparation postcoloniale. Il accorde pour ce faire une attention particulière à l’emploi de la narration à la deuxième personne, comprise comme un dispositif de contre-éloignement. Suivant Brian Richardson, qui considère la deuxième personne comme un registre de narration « peu naturel », l’article considère en effet que l’usage de la deuxième personne donne voix chez Brand à une altérité amalgamée qui a de lourdes conséquences éthiques pour la personne qui lit. En se référant à l’herméneutique déployée par Brand dans son analyse de « ce qui se trouve dans la narration », dans An Autobiography of an Autobiography of Reading (2020), l’article montre que l’auteure, en brouillant le fossé entre narrataire et lecteur ou lectrice, place ceux-ci « dans la pièce avec l’histoire ».