After higher education: exploring the transition to employment for graduates with disabilities

Abstract

Since the 1990s, the number of people with disabilities enrolled in tertiary education has gradually increased. However, they still face obstacles to graduation (longer paths, lower success rates) and in their transition into the labour market. Framed in the complex issue of profitability of tertiary education, the purpose of this article is to analyze the employment status of graduates with disabilities and the influence of some demographic and academic factors, as well as the use of the local employment services, on their post-university outcomes. A secondary analysis was performed on data related to the academic and professional careers of 241 graduates with disabilities from a large university in northern Italy between 2012 and 2016. The results of the survey (carried out from 1 to 5 years after graduation) suggest that the contact with the employment services plays a significant role in improving employment rates, even if the latter are low, and the gap with peers without disabilities remains. Moreover, some patterns emerge in the outcome analysis: on the one hand, for example, the diffusion of part-time work and of a mismatch between the qualification and the job position achieved, especially for humanities/social science degrees; on the other, getting a job in a relatively short time as well as greater job opportunities for women.

Depuis les années 1990, le nombre de jeunes handicapés inscrits à des parcours de formation universitaire a progressivement augmenté. Toutefois ces étudiants rencontrent encore des obstacles pour obtenir leur diplôme (parcours plus longs, taux de réussite plus bas) et moins d’opportunités d’accès au travail par rapport à leurs pairs non handicapés. À partir des connaissances sur la question complexe de la rentabilité des études universitaires pour l’insertion à l’emploi, l’objectif de cet article est d’analyser la situation professionnelle des diplômés handicapés et quels facteurs démographiques, liés à la formation universitaire et à l’utilisation des services de l’emploi ont des conséquences sur l’insertion professionnelle. On a mené une analyse secondaire des données relatives aux carrières académiques et professionnelles de 241 diplômés handicapés dans une grande université du Nord de l’Italie de 2012 à 2016. Les résultats de l’enquête (menée entre un et cinq ans après la sortie de l’enseignement supérieur) suggèrent que, dans le passage au monde professionnel, le contact avec les services de l’emploi joue un rôle significatif dans l’amélioration des résultats de la recherche d’emploi, même si les chances pour les diplômés ayant des incapacités sont inférieures et l’écart demeure par rapport à celles des étudiants non handicapés. De plus, certaines tendances se dégagent dans l’analyse: d’un côté, par exemple, la fréquence de l’emploi à temps partiel et le déclassement (surtout dans les sciences humaines and sociales) ; de l’autre côté, l’accès à l’emploi en relativement peu de temps et de meilleures opportunités pour les femmes.