Histoire, cultures et représentations d’une matière-déchet : les mâchefers du xviiie siècle à nos jours

Abstract

Les residus solides de la combustion issus de l’industrie comme de l’incineration des ordures menageres sont designes par un meme terme : les « mâchefers ». Ils ont en commun d’avoir subi l’epreuve du feu avant de devenir dechets. Pourtant leurs proprietes comme leurs usages different depuis le xviiie siecle. Les premiers ont disparu a la fin du xxe siecle. Les seconds se sont au contraire accumules depuis. Ce sont eux que l’on souhaite aujourd’hui convertir en materiaux recyclables. Leur usage se heurte toutefois a la reticence des publics. On s’interroge ici sur leurs perceptions tout au long de l’industriali­sation et jusqu’a nos jours, considerant qu’elles fondent en partie le rejet des mâchefers et leur relegation parmi les matieres immondes. On explore ainsi la variete des representations dont le mâchefer est l’objet au travers de la production culturelle et des manifestations de son existence ordinaire.