When Is Bicultural Stress Associated With Loss of Hope and Depressive Symptoms? Variation by Ethnic Identity Status Among Mexican Descent Youth

Abstract

Depressive symptoms among Latina/o youth are associated with higher bicultural stress, such as outgroup discrimination, ingroup marginalization, speaking only one language in dual language contexts, and family cultural conflict. However, the relation between bicultural stress and hopelessness or depressive symptoms may vary among Mexican descent adolescents. In particular, ethnic identity status, based on ethnic exploration and ethnic resolution, may protect or increase vulnerability to bicultural stressors. Participants included 522 Mexican descent adolescents (53.1% female; age range 14 to 18 years: M = 16.22 years, SD = 1.09 years) who completed a self-report survey at a school on the U.S./Mexico border with 97% Latina/o concentration. Three ethnic identity statuses (diffused, foreclosed, and achieved) were identified in this sample using cluster analysis based on ethnic identity exploration and resolution. A multiple group path analysis found that more hopelessness was significantly associated with more bicultural stress among diffused and achieved youth. Depressive symptoms were associated with bicultural stress only for achieved youth. Diffused ethnic identity youth reported the highest rates of hopelessness, and they reported more hopelessness when they reported higher rates of bicultural stress. Contrary to hypotheses, achieved ethnic identity status youth reported a significant association between bicultural stress and both hopelessness and depressive symptoms. Our results suggest that achieved ethnic identity may not necessarily be an unmitigated protective factor, particularly when considering intragroup marginalization in areas of high Latina/o concentration. Síntomas de depresión en adolecentes latino/as están asociados con estrés bicultural, tal como discriminación de otros grupos sociales, marginación entre sus propio grupo étnico, hablando solo un idioma en situaciones bilingües, y conflictos culturales entre familia. Sin embargo, la relación entre estrés bicultural y desesperación o síntomas depresivos puede variar en adolecentes de descendencia Mexicana. En particular, estatus de identidad étnico, basado en exploración étnica y resolución étnica, puede proteger contra o aumentar la vulnerabilidad al estresor bicultural. Participantes incluido son 522 adolescentes de descendencia Mexicana (53.1% féminas; las edades de participantes están entre 14 y 18: M = 16.22 años, SD = 1.09 años) quienes completaron una encuesta autoinforme en sus escuelas cerca de la frontera entre Estados Unidos y México donde hay un concentración de 97% de estudiantes Latino/as. Identificaron tres estatus de identidad étnico (difusión de identidad, identidad hipotecada, logro de identidad) en esta prueba usando análisis de conglomerados basado en exploración étnica y resolución étnica. Un análisis de grupos múltiples indicó que la asociación entre la desesperación e estrés bicultural era estadísticamente significante para adolescentes en los estatus de difusión de identidad, o logro de identidad. La asociación entre síntomas de depresión e estrés bicultural solamente existe en adolecentes en el estatus de logro. Adolecentes con identidad étnico hipotecada reportaron los niveles más altos de desesperación, y reportaron más desesperación cuando reportaron niveles altos de estrés bicultural. Contrario a la hipótesis, adolecentes en el estatus de logro de identidad étnico reportaron una asociación significativa entre estrés bicultural y ambos desesperación y síntomas depresivos. Nuestros resultados sugieren que el estatus de logro de identidad étnico quizás no es un factor protector, particularmente en situaciones de marginación entre su propio grupo social con altas concentraciones de Latino/as.