Foraging behaviour of Apis mellifera adansonii and its impact on pollination, fruit and seed yields of Citrullus lanatus at Nkolbisson (Yaoundé, Cameroon)

Abstract

Honeybee ( Apis mellifera adansonii Latreille (Hymenoptera: Apidae)) foraging activity was observed to evaluate its impact on pollination, fruit and seed yields of Citrullus lanatus (Thunb) Mansf (Cucurbitaceae) in the area of Yaounde (Cameroon). Two lots of 775 female flowers were marked according to the presence or the absence of a protection for insect visits. The honey bees’ activity, the fruit set, the number of seeds per fruit were recorded. A. m. adansonii primarily foraged for nectar on C. lanatus throughout the whole blooming period of each plant and pollen collection was low. The mean maximum number of workers foraging at the same time was 331 ± 173 (n= 41) per 1000 flowers. The mean foraging speed was 10.20 ± 2.75 (n = 154) flowers per minute. The fruit set and the number of seeds per fruit of unprotected female flowers were significantly higher than those of female flowers protected from insects. A. m. adansonii pollination contributed 70.14% to the fruit set and seed yields. The conservation of A. m. adansonii colonies near C. lanatus population must be encouraged. Key words: Citrullus lanatus, Apis mellifera adansonii , pollination, yields, Cameroon. L’activite de butinage d’ Apis mellifera adansonii Latreille (Hymenoptera : Apidae) a ete etudiee afin d’evaluer son impact sur la pollinisation, les rendements fruitiers et grainiers de Citrullus lanatus (Thunb) Mansf (Cucurbitaceae) a Yaounde (Cameroun). Deux lots ont ete determines par le marquage de 775 fleurs femelles differant selon la presence ou l’absence de protection vis-a-vis des visites d’insectes. Le rythme saisonnier d’activite des abeilles domestiques, le taux de fructification des fleurs femelles et le nombre de graines par fruit ont ete evalues. A. m. adansonii butinait les fleurs de C. lanatus tout au long de la periode de floraison de chaque plante. Les butineuses prelevaient intensement le nectar pendant que la collecte du pollen etait reduite. Le plus grand nombre d’ouvrieres butinant simultanement etait de 331 ± 173 (n = 41) par 1000 fleurs. La vitesse moyenne de butinage etait de 10.20 ± 2.75 (n = 154) fleurs par minute. Le taux de fructification et le nombre moyen de graines matures par fruit des fleurs non protegees de l’activite des insectes etaient significativement eleves que ceux des fleurs femelles protegees. La contribution d’A. m. adansonii sur les rendements fruitiers et grainiers de C. lanatus etait de 70.14% grâce a l’action pollinisatrice des ouvrieres. La conservation des colonies d’A. m. adansonii a cote des populations de C. lanatus en fleurs doit etre encouragee. Mots cles: Citrullus lanatus, Apis mellifera adansonii, pollinisation, rendements, Cameroun