Exploring the Comparative Roles of a Canadian Primary Care and Tertiary Care Heart Function Clinic

Abstract

Heart function clinics (HFCs) are a cornerstone of heart failure management, yet they remain largely integrated into tertiary care environments, with few HFCs existing in the primary care community. This study examined the roles of HFCs in each setting by exploring referral patterns, the patient populations, outcomes, provision of care, and how each clinic aligned with the Canadian Cardiovascular Society Heart Failure national quality indicators. The clinical characteristics of patients at both sites revealed a high level of disease comorbidity and complexity, although referral and discharge patterns differed markedly. Both sites reasonably achieved quality patient care. There are unique roles for HFCs in each setting, which supports the further creation of specialized heart failure centres within the community in alignment with the proposed spokehub-node integrated care model. RésuméLes cliniques de la fonction cardiaque constituent la pierre angulaire de la prise en charge de l’insuffisance cardiaque, mais elles demeurent en grande partie intégrées dans les milieux de soins tertiaires, quelques-unes seulement se trouvant dans les milieux de soins primaires. Cette étude examine les rôles des cliniques de la fonction cardiaque dans chacun de ces milieux en explorant les modes d’orientation des patients, les populations de patients, les résultats, la prestation des soins et la conformité de chaque clinique aux indicateurs de qualité nationaux de la Société canadienne de cardiologie en matière d’insuffisance cardiaque. Dans les deux milieux, les caractéristiques cliniques des patients révèlent un degré élevé d’affections comorbides et de complexité de la maladie, bien que les modes d’orientation et de sortie de l’hôpital soient très différents. La presta-tion des soins est de qualité satisfaisante dans les deux milieux. De toute évidence, les cliniques de la fonction cardiaque ont un rôle unique à jouer dans chaque milieu, ce qui justifie la création de centres spécialisés en insuffisance cardiaque dans la collectivité selon le modèle en étoile (spokehub-node) de soins intégrés proposé.