Sexual Dimorphism and Parental Care in the Wren-Like Rushbird Phleocryptes melanops

Abstract

Summary. The Furnariidae is a very diverse family of Neotropical passerines in which the role of sexes in nest attendance and the possible existence of sexual dimorphism still remain poorly known for most species. Here, in a study spanning two breeding seasons, we analyzed the sexual dimorphism in morphology and the parental roles during incubation and chick rearing in the Wren-like Rushbird Phleocryptes melanops, a typical furnariid distributed in the southern wetlands of South America. Given previous knowledge of natural history of this family, we expected a slight dimorphism in size and a similar role of the sexes in parental care. Adults were captured and measured, and blood samples taken for molecular sex determination. Males had on average, 10.3%, 10.2%, 5.3%, and 4.4% larger bill lengths, tail lengths, wing chord lengths, and tarsus lengths than females, respectively, whereas no significant sexual differences were found for bill widths and depths. In addition, we found that both parents participated similarly in all reproductive activities during incubation and nestling stages, in line with the general pattern reported in furnariids. The sexual selection hypothesis may best explain the size differences between the sexes and in the behaviour of the species at the beginning of the nesting cycle. —Pretelli, M.G., Chiaradia, N., Cardoni, A., Baladrón, A., Cavalli, M., Madrid, E. & Isacch, J.P. (2023). Sexual dimorphism and parental care in the Wren-like Rushbird Phleocryptes melanops. Ardeola, 70: 29-40. Resumen. Furnariidae es una familia con una gran diversidad de paseriformes neotropicales, sin embargo, el rol de los sexos en la atención del nido y la posible existencia de dimorfismo sexual aún permanecen poco conocidos para la mayoría de las especies. Durante dos temporadas reproductivas, analizamos el dimorfismo sexual y el rol de los parentales durante la incubación y cría de pollos en el junquero Phleocryptes melanops, un furnárido típico que habita en los humedales del sur de Sudamérica. Dado el conocimiento previo sobre la historia natural de esta familia, esperamos un leve dimorfismo en tamaño y un rol similar de los sexos en el cuidado parental. Los adultos fueron capturados y medidos, y se les extrajo una muestra de sangre para el sexado molecular. Hallamos que los machos, en promedio, fueron 10,3%, 10,2%, 5,3% y 4,4% más grandes que las hembras en el largo del pico, cola, cuerda de ala y tarso, mientras que el ancho y la profundidad del pico no difirieron. Además, encontramos que ambos parentales participan similarmente en todas las actividades reproductivas durante la incubación y en la etapa de pollos, lo que concuerda con el patrón general reportado para furnáridos. La hipótesis de selección sexual es la que mejor podría explicar las diferencias halladas en el tamaño entre sexos y en el comportamiento de la especie al comienzo del ciclo reproductivo.—Pretelli, M.G., Chiaradia, N., Cardoni, A., Baladrón, A., Cavalli, M., Madrid, E. e Isacch, J.P. (2023). Dimorfismo sexual y cuidado parental en el junquero Phleocryptes melanops. Ardeola, 70: 29-40.