Notre maître l’avenir, ou le terreau des ancêtres? L’ambivalence temporelle chez Fernand Dumont (1956-1967)

Abstract

Au tournant des annees 1960, Fernand Dumont se penche sur le passe du Quebec et constate les ravages provoques par le fatalisme et la « Grande-Peur quebecoisee », qui atrophient l’experience du passe. Le jeune sociologue attend de l’historien qu’il libere ses contemporains des fixations sur les mythes desuets et effectue une transmutation des valeurs anciennes en valeurs nouvelles. Plutot que d’etudier le role que Dumont donne a l’historien a travers le seul recit emancipatoire du Quebec, je propose d’inserer ce recit dans le regime d’historicite pour mieux saisir la transformation du rapport a l’historiographie et a l’actualisation du passe chez Dumont. Si la question des traditions a retrouver (ou carrement a donner) au Quebec pour le sortir de ses ornieres mobilise toute sa generation intellectuelle, Dumont manifeste une ambivalence temporelle qui le fait osciller entre le futurisme et l’appel aux ancetres. En commentant severement les historiens canadiens-francais et en puisant sans vergogne dans l’histoire francaise, Dumont cherche a retrouver tantot un « cheminement de la liberte », tantot une « tradition socialiste » propres au Canada francais, mais il constate a tout moment la fragilite et l’evanescence de ces reperes passes, ce qui l’amene a puiser dans l’histoire francaise. Mais le volontarisme historiographique des annees 1960 sera-t-il suffisant pour combler ce fosse et donner aux contemporains des lieux de memoire inspirants?