Foliage est-il à leaves ce que jewellery est à jewels ? Etude de rapports entre dénombrables au pluriel et indénombrables singuliers

Abstract

Les recherches sur les noms qui denotent des pluralites d’unites ont isole les noms d’agregats heterogenes (ainsi jewellery ou furniture). Le present article cherche a etablir s’il faut egalement considerer comme « noms d’agregats » des cas passes sous silence tels que foliage, c’est-a-dire des noms au fonctionnement indenombrable eux aussi, mais qui ne s’appliquent pas a des unites heterogenes, et ne sont donc pas hyperonymiques (au moins dans leur sens central). L’etude conclut que l’heterogeneite n’est pas un trait definitoire des noms d’agregats, et qu’il faut y inclure les noms de type foliage. Comme les autres indenombrables etudies ici, ils presentent une conceptualisation qui fait des unites des parties d’un tout (a la difference des « regroupements » operes par les N + ‑s, qui denotent des unites redupliquees, dont on peut constater les differences, et dont on peut acceder aux parties), et different des « collectifs », denombrables, en ce qu’ils ne permettent pas d’attribuer une propriete distributive au tout (heart-shaped foliage / jewellery ne peut par exemple s’appliquer qu’aux feuilles et bijoux individuels). Comme les noms d’agregats heterogenes, les noms de type foliage trouvent leur raison d’etre dans la mise en avant d’une fonctionnalite commune, au detriment des individualites. Les noms de type foliage presentent une grande difference avec les noms d’agregats heterogenes, au-dela de l’absence d’heterogeneite : les unites sont conceptualisees comme etant fixees a un support (typiquement, une ou des branche(s) pour foliage). Ceci explique que a piece of foliage ne puisse designer une feuille, alors que a piece of jewellery designe un bijou. Mais la encore, on conclut que cette difference ne remet pas en cause l’appartenance des noms de type foliage a la classe des noms d’agregats ; de la meme maniere, la classe des noms collectifs montre une grande diversite de comportements et de conceptualisations.