La Poesie En Egypte Aujourd'hui: Etat Des Lieux D'un Champ "En Crise"

Abstract

Perhaps the only consensus Egyptian poets and critics can reach today--given the different orientations and generations present--is the description of the poetic field in terms of a crisis. The article does not attempt to analyze the dimensions of such a crisis; rather it attempts to map the varied trends in poetic activity in contemporary Egypt. Inasmuch as the struggle in this arena revolves around what deserves to be called poetry most studies, if not all, whether written by poets or critics tend to concentrate on a specific poetic current, dismissing the rest. This article approaches various poetic currents from the perspective of literary sociology, thus it follows in its categorizations the most widely recognized criterion, namely that of form. It sets out to delineate the reasons behind the ongoing popularity of traditional metrical (`amudi) poetry, then moves on to draw the outlines of the critically dominant trends in free verse and finally the efforts of the generations of the 1970s and after to go beyond them. A short history of dialectical (`amiyya) poetry is also traced as a parallel, often neglected, to that of poetry in the literary idiom (fusha). ********** En 1953, la Revue du Caire publiait un numero special intitule "Cinquante ans de litterature egyptienne," introduit par un article d'Ahmed Amin (1878-1954), grande figure intellectuelle de l'entre-deux-guerres, ou il dressait un bilan de l'evolution de la production nationale dans les divers genres litteraires. A. Amin ecrivait: Quant a la poesie, disons qu'elle a suivi les traces de la poesie ancienne dans sa metrique et ses rimes et tres souvent dans ses sujets: cette poesie s'arrete a Chawki et Hafez. Aujourd'hui, une certaine perplexite regne: la poesie des anciens n'est plus au gout du peuple, et aucune renovation ne vient s'y substituer. [...] En Egypte et dans le monde arabe se developpe un mouvement parmi la jeunesse pour former une poesie nouvelle traitant de sujets nouveaux [...] ou nous avons ete devances par les Europeens. On se debarrasse aussi de la rime et de la metrique traditionnelle des anciens. Mais on observe que les gens cultives des nations arabes ont accueilli ce genre de vers avec une sorte d'indifference, parce que leur oreille musicale ne s'y est pas encore accoutumee. Ils ont senti que ce genre de poesie ne jaillissait pas de son propre milieu et ne s'harmonisait pas avec leur propre gout; la question reste confuse et on ne sait trop comment elle evoluera. Mais la prose est solide et stable parce qu'elle a su s'adapter a la situation presente [...]. C'est pourquoi nous avions raison de dire que la prose arabe est tres proche de la prose occidentale dans ses differents genres. Elle ne s'immobilise pas, mais se conforme a l'evolution des sciences et des cultures et aura, a ce qu'il semble, un avenir brillant. (1) Ce texte quasi cinquantenaire resume a merveille les situations respectives de la poesie et de la prose de fiction arabes. Empruntee a l'etranger, la fiction romanesque n'a pas connu de mise en cause radicale de ses canons esthetiques, mais plutot une serie d'amenagements visant a l'acclimater a la culture d'emprunt, qui ont permis son "enracinement" (ta'sil); a l'inverse, la tradition poetique arabe, minee par les assauts des avant-gardes successives tout au long du siecle, ne leur a pas moins oppose une considerable force d'inertie, de sorte qu'aujourd'hui le champ poetique apparait, selon la metaphore du poete libanais `Abduh Wazin, comme une "terre devastee"--amusant detournement du Waste Land de T. S. Eliot, que la mouvance de la revue Shi`r erigea en parangon de la modernite poetique avant de s'eriger elle-meme en "pionniere" de la modernite poetique arabe. (2) Deux grandes manifestations organisees recemment au Caire par le Conseil superieur de la Culture ont donne la mesure de ce contraste entre champ romanesque et champ poetique arabes: le Festival de la creation poetique (23-27 novembre 1996), bruissant de polemiques et d'excommunications reciproques, avec ses soirees poetiques ou de nombreux poetes invites preferaient ne pas se montrer plutot que de lire leurs textes avant ou apres tel ou tel de leurs collegues, etc. …