Analysis of the effects of changes in Spanish auditing regulation on audit quality and its differential effect depending on the type of auditor

Abstract

The objective of this paper is to provide evidence on the effect of the reforms of the Spanish auditing legislation, enacted in 2002, 2010 and 2015, on audit quality. More specifically, we study whether the reforms had a differential effect depending on the type of auditor. To this end, the auditors were classified according to their size. We analyzed the specific case of non-financial listed Spanish companies which are considered as Public Interest Entities (PIEs). The main results indicate that none of the reforms caused an improvement in financial reporting quality. This could mean that legal reforms per se are not sufficient to achieve the intended objectives in countries with weak legal enforcement, as is the case of Spain. Because of this, it may be necessary to implement mechanisms to encourage auditors to apply the new rules. El objetivo de este trabajo es aportar evidencia sobre el efecto de las reformas de la legislación auditora española, efectuadas en 2002, 2010 y 2015, sobre la calidad de la auditoría y, más concretamente, sobre si las mismas tuvieron un efecto diferencial en función del tipo de auditor. Para ello, los auditores fueron clasificados en función de su tamaño. Se analizó el caso concreto de las empresas españolas cotizadas no financieras, colectivo que tiene la consideración de Entidades de Interés Público (EIP). Los resultados principales indican que ninguna de las reformas causó mejoras en la calidad de la información financiera. Esto podría significar que las reformas legales per se no son suficientes para lograr los objetivos previstos en países con débil aplicación legal, como es el caso de España. Por ello, podría ser necesario implementar mecanismos para alentar a los auditores a aplicar las nuevas reglas.