Les Danois dans l'Histoire des ducs de Normandie de Benot de Sainte-Maure

Abstract

En composant a la demande d’Henri II Plantagenet son Histoire des ducs de Normandie, Benoit de Sainte-Maure s’inspire tres largement de ses modeles latins, Dudon de Saint-Quentin et Guillaume de Jumieges. Mais la perspective a change. Au recit des conquetes, Benoit allie une reflexion politique et religieuse. Il montre comment les ducs normands, « ancetres » d’Henri II Plantagenet, descendants des Danois, eux-memes descendants des Troyens, ont jete de regne en regne les fondements d’une civilisation harmonieuse en exercant pleinement leur fonction guerriere et leur pouvoir temporel sous l’egide de l’Eglise. La patrie « originelle », Troie et sa splendide civilisation, telle que l’a evoquee Benoit dans son Roman de Troie, a sans doute peri. Mais l’histoire des Danois devenus ducs de Normandie et rois d’Angleterre, histoire qui culmine selon Benoit avec le regne d’Henri II, montre combien ils ont su retrouver et developper les vertus « troyennes », guider et gouverner leur peuple a la lumiere de la foi chretienne et refonder aux bornes du monde occidental la civilisation troyenne.