Poverty, underdevelopment, and infant mental health

Abstract

De grands progres ont ete effectues dans les connaissances disciplinaires et professionnelles du developpement du nourrisson et de ses influences sur le developpement ulterieur. Cette expertise comprend les manieres dont les experiences precoces affectent la capacite d'individus matures a l'ajustement social et a la competence productive, ainsi que des methodes prometteuses d'intervention pour promouvoir la sante mentale du nourrisson et empecher des sequelles adverses des conditions de risque. Cependant, ces connaissances ont guere ete appliquees au travail chez les nourrissons et les enfants vivant dans des conditions de pauvrete et de sous-developpement. Ce manque d'application continue en depit des menaces enormes faites par les effets combines de la pauvrete et de la pandemie du SIDA au bien-etre des nourrissons et des jeunes enfants, surtout dans le sud de l'Afrique. La malnutrition en proteine-energie, la depression maternelle et le soin institutionnel des bebes et des petits enfants sont presentes comme etant des domaines d'illustration dans lesquels les interventions, et leur evaluation, sont desesperement necessaires dans les pays ayant peu de resources. Nous soutenons l'importance critique qu'il y a a considerer les facteurs psychologiques, et a s'y attaquer, chez les modes de soin et les enfants dans des conditions de besoin materiel extremes. Un exemple est donne d'un modele d'intervention simple base sur des principes de developpement solides et qui peut etre mis en place par des non-professionnels formes, dans des conditions de pauvrete et de sous-developpement.