Un itinéraire anthropologique

Abstract

Dans cette retrospective, l’auteur trace les grandes lignes de son itineraire comme anthropologue depuis l’obtention de son doctorat a l’Universite Yale. Il raconte d’abord comment il a decouvert dans l’anthropologie le metier qui lui permettrait de repondre a une question qui lui est venue tot dans la vie : « Que serais-je devenu si ma naissance et mon education etaient survenues parmi les “Autres” ? » Il souligne ensuite a quel point sa carriere comme anthropologue a ete, du debut a la fin, nourrie par l’apprentissage de deux langues autochtones lors de deux terrains intensifs, d’abord chez les Wayuu de la Colombie (septembre 1975 a decembre 1976), puis chez les Denes Tha’ du Nord-Ouest albertain, six mois par annee, de janvier 1980 a la fin de juin 1984. Cet apprentissage l’a rapproche des anciens et a rendu possible sa participation a leurs rituels d’offrande – ce qui l’a conduit a contribuer au developpement de l’anthropologie experientielle. Ses nombreuses presentations et publications abordent differents themes importants dans le champ des etudes autochtones : questions epistemologiques et ethiques, ainsi que methodologie, ethnogenese, ceremonies, chamanisme, revendications territoriales, autonomie gouvernementale, identites de genre, conceptions de la vie et de la mort et reincarnation. Il decrit aussi comment ses apprentissages chez les Denes Tha’ lui ont inspire des initiatives significatives en tant que directeur du Centre autochtone a l’Universite de Calgary, de 1988 a 1991, et doyen fondateur de la Faculte des sciences humaines a l’Universite Saint-Paul de 1997 a 2005.