Diet composition based on stable isotopic analysis of fecal samples reveals the preference of Black-faced Spoonbill (Platalea minor) for natural wetlands and fishponds

Abstract

. The Black-faced Spoonbill ( Platalea minor ; BFS) is a globally endangered species that is distributed only in the coastal zones of East Asia. Xinghua Bay is one of the main wintering sites and migration stopovers of BFS in mainland China. However, with the reduction and degradation of natural wetlands, it is uncertain whether artificial wetlands can provide habitat for the endangered BFS. Research on the diet of BFS will help to understand their preferences between natural and artificial wetlands and provide a reference for their conservation and habitat restoration. From December 2017 to February 2020, 45 potential food samples and 199 fecal samples of BFS were collected during six sampling periods, of which Cyprinidae, Mugilidae, Portunidae, Gobiidae and Palaemonidae were collected from natural wetlands and Crucian ( Carassius auratus ) and whiteleg shrimp ( Litopenaeus vannamei ) were collected from fishponds. Their stable isotope values (e.g., δ 13 C and δ 15 N) were measured to obtain the food composition information for BFS. In early winter, the proportion of Palaemonidae in BFS food was as high as 74.4%, while those of other foods were only 3.0% camarón de pata blanca ( Litopenaeus vannamei ) se recogieron en estanques de peces. Se midieron sus valores de isótopos estables (p. ej., δ 13C y δ 15N) para obtener información sobre la composición del alimento para la BFS. A principios del invierno, la proporción de Palaemonidae en el alimento de la BFS llegó a ser del 74,4%, mientras que la de otros alimentos fue sólo del 3,0% al 6,0%. A finales del invierno, las contribuciones alimentarias para la BFS fueron las siguientes: Portunidae 39,3% > Palaemonidae 26,1% > Cyprinidae 8,8% > Mugilidae 8,5% > Gobiidae 7,3% > Pez dorado 5,1% > camarón de pata blanca 4,8%. La proporción de Portunidae superó a la de Palaemonidae y, junto con ésta, se convirtió en el principal alimento de las BFS a finales del invierno. Las composiciones de la dieta de las BFS entre el principio y el final del invierno fueron significativamente diferentes, lo que puede deberse a los cambios estacionales en los recursos alimentarios. Los humedales naturales son las principales zonas de alimentación de las BFS, pero los estanques piscícolas también les proporcionan zonas de alimentación y lugares de descanso suplementarios. Los estanques piscícolas desempeñan una importante función ecológica en el mantenimiento de la población invernante de BFS en la bahía de Xinghua.