Le monstre dans Thérèse Raquin d’Emile Zola: Représentations et esthétique

Abstract

Thérèse Raquin, a novel of youth which constituted a decisive turning point in the romantic career of Émile Zola, surprises its reader by the omnipresence of the question of monstrosity and the polysemic use of the word “monster”, thereby revealing Zola’s will to exploit all the richness of the vocabulary and his refusal to confine the term to a fixed and restricted definition. The author uses the word “monster” in a multitude of senses, referring to architectural ugliness, bodily infirmity, behavioral deceit, in order to highlight the transgression of moral and social law. The novel is also striking by its dialectic of the ugly and the beautiful. Our article is therefore aiming to study the monster varieties related to space, bodies and characters in Thérèse Raquin, with some attention provided to the aesthetics of the monstrous. La lecture de Thérèse Raquin, roman de jeunesse qui a constitué un tournant décisif dans la carrière romanesque d’Emile Zola, étonne par l’omniprésence de la question de la monstruosité et de l’emploi polysémique du mot « monstre », décelant par là la volonté zolienne d’exploiter toute la richesse du vocabulaire et son refus de se confiner dans une définition figée et restreinte. L’auteur emploie en effet le mot « monstre » dans une multitude de sens qui renvoie à l’idée de la laideur architecturale, de l’infirmité corporelle, de la fourberie comportementale, mettant ainsi en relief cette transgression de la loi morale et sociale. Cette œuvre frappe également par cette dialectique saisissante du laid et du beau. Notre article se proposerait donc d’étudier les différentes déclinaisons du monstre rattachées à l’espace, aux corps et aux caractères ainsi que le rapport qu’il pourrait entretenir avec l’esthétique et, en particulier, avec l’idée du beau et de l’attirant.