Des hommes entre deux communautés. L’exil des ecclésiastiques convertis au protestantisme (1631-1760)

Abstract

Aux XVIIe et XVIIIe siecles, malgre la constante diminution de la population reformee dans le royaume de France, le calvinisme est demeure attractif, meme apres la Revocation de l’edit de Nantes. Parmi les catholiques qui se convertissent a la Reforme protestante, on trouve des ecclesiastiques, quelque 450 ont pu etre recenses entre 1631 et 1760. Or, des les annees 1660, en raison de la legislation royale qui leur interdit de se convertir, les membres du clerge doivent emigrer vers les pays du Refuge. Ce texte propose d’etudier l’accueil reserve a ces hommes d’Eglise de la part des Etats protestants et des communautes francaises du Refuge, en particulier a Geneve, aux Provinces-Unies et en Angleterre. Il semble en effet que la mefiance est tres grande a l’egard de ces ecclesiastiques et que les Eglises du Refuge ne cherchent pas a faire du proselytisme, recherchant avant tout des conversions sinceres. Mais, meme apres avoir embrasse le calvinisme, un sentiment de suspicion existe toujours.