La mort du prince Henri (†1612) : éthique et rhétorique du deuil dans un cycle de sermons funèbres anglais

Abstract

Cet article examine les specificites thematiques et rhetoriques d’un cycle de sermons de deuil de Daniel Price, prononces en 1612 a l’occasion de la mort du prince Henri, le fils aine du roi d’Angleterre, Jacques Ier. Le premier volet expose les caracteristiques du sermon funebre anglais, un genre de discours fortement codifie, dont les conventions se fixerent dans la seconde moitie du XVIe siecle, alors meme que le clerge s’efforcait de demontrer la legitimite de la predication funebre dans un contexte protestant. A l’aube du XVIIe siecle, les sermons funebres imprimes se conforment en majorite a un modele rhetorique bien defini et poursuivent un objectif pastoral double : la commemoration des morts et l’edification des vivants. Vis-a-vis de cette norme, les sermons de Daniel Price presentent des ecarts considerables. En effet, ils se consacrent pour l’essentiel a la prise en charge du deuil des fideles, un choix thematique qui implique une strategie rhetorique specifique. Se focalisant sur l’examen de ces caracteristiques, le deuxieme volet de l’article montrera que ces textes, s’ils sont peu representatifs de la pratique homiletique du clerge anglais au moment des funerailles, sont symptomatiques d’un changement culturel qui se dessine en Angleterre a l’aube du XVIIe siecle, et qui se traduit par la valorisation du deuil humain a des fins devotionnelles