Microbial diversity and trophic components of two high altitude wetlands of the Chilean Altiplano

Abstract

Este estudio examina la limnologia y ecologia de dos lagos de altura, los humedales de Lirima (19°51’24 S; 68°55’02 W; 4000 m asl) y Caya (20°37’21 S; 68°58’28 W; 3700 m asl) que estan ubicados en el Altiplano Chileno, representando cuencas evaporiticas remanentes de antiguos paleolagos los cuales ocuparon una amplia zona en lo que hoy conocemos como Altiplano. Estos sistemas tienen un balance hidrico negativo, recibiendo su agua desde fuentes freaticas, derretimiento de nueves y escasas lluvias estacionales. Las caracteristicas del suelo junto con la demanda de agua en la region han acelerado el proceso desalinizacion en estos sistemas siendo reflejado en las caracteristicas quimicas actuales. Los valores de nutrientes fueron tipicos de sistemas mesotroficos a eutroficos. El contenido ionico clasifica Lirima como un humedal sodio sulfatado y el humedal de Caya como un humedal de cloruro de calcio. Los valores de conductividad fluctuaron entre 778 μS/cm en Lirima a 2100 μS/cm en Caya, reflejandose en las diferencias de biodiversidad encontrada en estos sistemas. El humedal de Lirima conserva el pez endemico Orestias que representa Unidades Evolutivas Significativas (ESU) en la region. La diversidad microbiana en muestras de agua estuvo caracterizada por la presencia de 5 filo bacterianos y generos relacionados (e.g. Psychrobacter, Bacillus, Eryhtobacter, Halomonas). Los componentes troficos estudiados incluyeron macrofitas, plancton, bentos, peces, anfibios y aves. Este articulo descriptivo destaca las inusuales caracteristicas limnologicas y biologicas de los humedales de altura poniendo atencion a la importancia de describir comunidades en distintos niveles de organizacion biologica (desde tapetes microbianos hasta vertebrados superiores), pero tambien sus funciones, interacciones y sensibilidad a cambios en la disponibilidad de agua.