L’euthanasie : quelques Mots de vocabulaire et d’histoire

Abstract

Historiquement et etymologiquement, euthanasie n’est pas un mot grec classique. Les grecs avaient forge un adverbe, un verbe puis un substantif qui signifiaient que la mort etait douce ou belle, mais ils ne leur donnaient pas le meme sens assez restrictif qu’on lui donne aujourd’hui, avec intervention d’un tiers. Pourtant, l’Antiquite a bien connu le suicide sous la forme d’une euthanasie. Puis une longue periode interdit et condamne sans appel le suicide comme l’euthanasie et les religions juives, chretiennes et musulmanes partagent toutes le respect absolu de la vie humaine, creee par Dieu. Il faut attendre le siecle des lumieres pour voir ressurgir le mot d’euthanasie et le XIXe siecle pour que la medecine et les mentalites evoluent. Ce n’est qu’au XXe siecle que l’on osera enfin (re)poser la question du libre choix de la mort pour la personne concernee ou pour son entourage quand elle ne peut plus s’exprimer, mais avec d’infinies precautions que seul le vocabulaire le plus explicite peut traduire. Aujourd’hui, les pays legiferent, les uns apres les autres, sur le sujet de l’euthanasie, le plus souvent sous la pression de l’opinion publique et des interrogations individuelles ou sociologiques. Ainsi se fait jour la diversite des legislations et des positions religieuses, pour la plupart inchangees depuis des siecles, mais qui temoignent toutes du caractere toujours infiniment delicat de l’euthanasie. Les etres humains veulent bien mourir, mais de mort douce !