Explanatory Elucidation and Scientific Realism

Abstract

Explanatory elucidation occurs when a theory has one or more of its assumptions explained by another independently successful theory. Because explanatory elucidation springs from independently supported theories, it improves the credibility of the assumptions it casts light on, hence its relevance for realists. But cases can be pointed to where explanatory elucidation has badly failed to identify truthful components. One way to address this challenge is by trying to find additional epistemic support for seemingly meritorious theory-parts. Resource in this regard, I suggest, include some specific lines of probing that regularly turn up against theories in mature scientific disciplines. Together with explanatory elucidation, those lines single out, in diachronic fashion, theory components worthy of realist commitment, or so I argue. La delucidazione esplicativa avviene quando una teoria vede una o piu delle sue assunzioni essere spiegata da un’altra teoria che ha avuto successo indipendentemente da essa. Siccome la delucidazione esplicativa sgorga da teorie supportate indipendentemente, essa aumenta la credibilita delle assunzioni su cui getta luce, quindi la sua rilevanza per i realisti. Ma possono essere citati casi in cui la delucidazione esplicativa ha malamente fallito nell’identificare i componenti veritieri. Un modo di far fronte a questa sfida e cercare di trovare supporti epistemici addizionali per parti di teorie apparentemente meritorie. Suggerisco che le risorse a questo riguardo includono alcune linee specifiche di dimostrazione che regolarmente saltano fuori contro le teorie nelle discipline scientifiche mature. Insieme alla delucidazione esplicativa, queste linee selezionano, in maniera diacronica, i componenti teorici meritevoli di un impegno realista, o almeno cosi sostengo.