““A National Calamity”: Locust Eradication Efforts in Argentina, ca. 1890-1920

Abstract

A fines del siglo XIX, el gobierno nacional de Argentina inició un programa de combatir las invasiones de langosta que habían afligido el país y amenazado su riqueza agrícola. Este programa alzó cuestiones importantes sobre la autoridad del estado nacional y la de las provincias. La oposición en el congreso caracterizó el proyecto como una intrusión inconstitucional al poder y la autoridad de las provincias. Sin embargo, con la legislación de 1897 se creó una red de comisiones dedicados a la extinción de la langosta. Esta legislación y el programa que inició revelaron un intento por parte del gobierno nacional no sólo de proteger la prosperidad económica de la nación, sino de inculcar en los agricultores de las provincias y territorios un sentimiento de identidad nacional. La búsqueda por una “zona permanente” o “zona invernada” en el norte del país, donde se suponía que las langostas vivieran durante el invierno, también representó una oportunidad de integrar el recién conquistado Chaco Austral a la nación.