Discourses of Difference? Examining Gender Differences in Linguistic Characteristics of Writing

Abstract

Set in the context of international concerns about boys’ achievements in writing, this article presents research that explores gender differences or similarities in linguistic competence in writing. Drawing on the results of a large ‐ scale analysis of the linguistic characteristics of secondary ‐ aged writers, we outline gender difference in the sample. The article explains the limited differences revealed through this analysis but highlights the repeated pattern of differences in boys’ writing, mirroring parallel patterns in able writers. The findings are discussed light of the prevalent discourse of difference that permeates academic, professional, and political consideration of gender and writing. Keywords: linguistic development, writing processes, identity Dans le droit fil des inquietudes que suscite le rendement scolaire des garcons en ecriture, cet article presente une recherche sur les differences et les similitudes selon le sexe quant a l’aptitude a ecrire. Analysant les resultats d’une vaste etude portant sur les caracteristiques linguistiques d’eleves du secondaire, les auteurs tiennent compte des differences selon le sexe dans l’echantillon. Ils expliquent les differences limitees qu’a revelees cette analyse tout en soulignant le profil repetitif des differences dans les ecrits des garcons, faisant en cela echo a des caracteristiques paralleles chez les eleves ayant une aptitude a ecrire. Les auteurs discutent des conclusions a la lumiere du discours sur la difference partout present dans les considerations pedagogiques, professionnelles et politiques sur le genre et l’ecriture. Mots cles : developpement linguistique, processus d’ecriture, identite