BALANCING COMPETING RIGHTS: A STAKEHOLDER MODEL FOR DEMOCRATIC SCHOOLS

Abstract

In this article, I discuss a Canadian public school controversy and Supreme Court of Canada decision involving competing stakeholder rights to freedom of religion, safety and equality. Policy considerations that allowed one group of stakeholders to express their constitutional rights raised concerns among other stakeholders. A policy vacuum and a lack of guidelines for educational policy ‐ makers exist as Canadian schools become increasingly diverse, and as more individuals assert their rights under the Canadian Charter of Rights and Freedoms. I have provided a Stakeholder Model to help school officials navigate competing rights through non ‐ arbitrary and constitutionally compatible policy decisions. Key words: religious expression, secular education, safety, non ‐ arbitrary policy decisions Dans cet article, l’auteure se penche sur une controverse apparue dans les ecoles publiques canadiennes sur la base d’une decision de la Cour supreme du Canada au sujet d’un conflit de droits opposant liberte de religion, securite et egalite. Les considerations de principe qui ont permis a un groupe de personnes interessees d’exprimer leurs droits constitutionnels ont suscite des inquietudes au sein d’autres groupes. Il existe a ce propos un vide politique et une absence de directives a l’intention des decideurs en education au Canada. Or, les ecoles canadiennes deviennent de plus en plus diversifiees et un nombre accru de personnes affirment leurs droits en vertu de la Charte canadienne des droits et libertes. L’auteure fournit un modele pour les parties en presence permettant d’aider les autorites scolaires a naviguer a travers des droits qui se font concurrence dans des decisions d’orientation non arbitraires et compatibles avec la Constitution. Mots cles : expression des convictions religieuses, ecole laique, securite, decisions d’orientation non arbitraire