Redress for Ottoman victims of European privateering: A case against the Dutch in the Divan-I Hümayun (1708-1715)

Abstract

Les dirigeants des Etats d'Europe de l'Ouest qui voulaient obtenir des privileges commerciaux ou diplomatiques pour leurs sujets residant dans l'Empire ottoman devaient faire une demande formelle de « capitulations » aupres de la Sublime Porte. Le serment du solliciteur de maintenir des liens amicaux et pacifiques avec les Ottomans n'etait pas, dans ce contexte, qu'une simple formalite: c'etait de fait le fondement legal de l'octroi des capitulations. Quand des corsaires europeens capturaient des marins ou des chargements ottomans, ils menacaient gravement l'entente diplomatique entre leur pays et l'Empire ottoman. Du point de vue ottoman, les corsaires violaient, par leurs pirateries, les capitulations. Du point de vue europeen, les corsaires constituaient une arme efficace qui permettait de mettre a mal les activites maritimes des Etats ennemis mais qui, parfois, entrainait des dommages collateraux. Cet article est une etude de cas de demandes de reparations faites par des Ottomans victimes de corsaires au debut du dix-huitieme siecle. Nous nous attachons en particulier aux considerations politiques et juridiques des autorites ottomanes et hollandaises dans de telles affaires.