The Missionary Réductions in New France: An Epistemological Problem with a Popular Historical Theory

Abstract

Afin de faire une antithèse, on examine l’idée populaire aujourd’hui que les réductions missionnaires des Jésuites au Paraguay ont été les modèles pour les réductions en Nouvelle France. Il est clair que cette idée n’était pas exprimée par les jésuites français aux dix-septième et dix-huitième siècles. L’idée que les réductions de Paraguay ont été les modèles a développé au dix-neuvième siècle et a été consolidé à la fin du vingtième siècle. Bien que les Jésuites français se rendaient compte des réductions du Paraguay, ils ne les comprennaient pas du tout. Par conséquence, il faut considérer ce que les auteurs jésuites ont signifié par ces références aux réductions du Paraguay. Lorsqu’on compare les deux types de réductions, les réductions du Saint Laurent étaient différentes essentiellement et pratiquement des réductions du Paraguay. Les Jésuites français étaient incapables de faire un modèle parfait des précédents paraguayens pour réussir dans leur propre projet. L’entreprise des réductions en Nouvelle France était basé sur la méthodologie évangélisatrice que les prêtres des Jésuites ont accumulée de l’expérience européen et de l’expérience dans les régions nonchrétiennes du monde. L’expérimentation missionnaire au Paraguay n’était qu’un seul précédent pour les Jésuites de la Nouvelle France.