Barbosa, Gustavo. The Best of Hard Times: Palestinian Refugee Masculinities in Lebanon

Abstract

The Best of Hard Times , fruto da pesquisa de doutorado de Gustavo Barbosa entre os moradores de Chatila, um campo de refugiados palestinos em Beirute, é uma análise etnográfica da construção da masculinidade entre os shabab (rapazes) do campo. Com leveza e humor, o autor usa a metáfora da água para construir a sua etnografia e tornar inteligível a realidade local; com uma sensibilidade lírica, ele constrói uma conexão entre os shabab e o leitor. A partir de uma perspectiva crítica em relação ao feminismo neoliberal euro-americano, Barbosa mostra os limites de “gênero” enquanto um conceito binário que opõe homens e mulheres, cujas diferenças implicariam, necessariamente, uma hierarquia. O argumento central do autor é que, num contexto onde o “poder” é inexistente ou, no mínimo, bastante limitado, como ocorre entre os shabab de Chatila, essa noção de gênero se liquefaz. É o voo dos pombos criados pelos shabab que serve de metáfora para a masculinidade desses homens sem poder. Barbosa faz mais do que dissolver a pretensa universalidade e atemporalidade do conceito de gênero ou defender uma interseccionalidade The Best of Hard Times is the result of Gustavo Barbosa’s doctoral research with dwellers of the Shatila Palestinian refugee camp in Beirut. It is an ethnographic analysis of the construction of masculinity among the shabab (lads) of the camp. Thoughtfully and humorously, the author uses the water metaphor to weave his ethnography and lend intelligibility to the local realities; with a poetic sensibility, he builds a connection between the shabab and the reader. From a critical perspective in relation to much of the neoliberal Euro-American feminism, Barbosa shows the limits of “gender” as a binary concept opposing men and women, whose differences would, necessarily, imply a hierarchy. The author’s central argument is that, in a context where “power” is inexistent or, at least, very limited, as it happens with Shatila’s shabab , the concept of gender liquefies. It is the flight of pigeons raised by the shabab that serves as a metaphor for the masculinity of these powerless men. Barbosa does more than dissolve the supposed universality and atemporality of the concept of gender or preach for the intersectionality of gender, age, class, ethnicity and nationality. He proposes an alternative methodology and epistemology that engage movement rather than frozen positions: to queer the intellectual thought and the production of an anthropology that is more permeable to the studied realities and less tamed by academic colonialism. Queering allows us to envision other modes of living, relating, and connecting.