First documented molt migration of a wild Trumpeter Swan (Cygnus buccinator)

Abstract

ABSTRACT Molt migration is an annual movement from the breeding grounds to a different, distant molting area often north of the breeding grounds. Such movements are only completed by a segment of a population, typically nonbreeding individuals or failed breeders. Although molt migration is common among waterfowl, especially large-bodied species such as geese, it remains unknown whether the Trumpeter Swan (Cygnus buccinator), a species whose population is rapidly growing and expanding throughout the mid-continental United States, engages in molt migration. Here, we provide the first empirical description of an apparent molt migration of a nonbreeding male Trumpeter Swan using location data collected by a GPS-GSM collar. The swan departed its natal wetland in north-central Iowa, USA, on 1 June 2019 and arrived at a complex of small wetlands near Great Slave Lake in the Northwest Territories, Canada, on 4 July 2019, a straight-line distance of 2,420 km. For the next 43 d, the swan restricted its movements to a small wetland with a mean distance between sequential points of 126.15 m (range = 0.33–2,910.72 m), suggesting it was flightless during this time period. Both the timing and duration of this presumed flightless period coincide with the second prebasic molt in swans. RESUMEN (Spanish) La muda durante la migración es un movimiento anual del área de reproducción a una diferente área para la muda, frecuentemente al norte de sus áreas reproductivas. Dichos movimientos solamente son completados por un segmento de la población, típicamente individuos no-reproductivos o anidantes fallidos. Aunque la muda durante la migración es común entre aves acuáticas, especialmente especies de tamaño grande como los gansos, aún desconocemos si el cisne Cygnus buccinator, una especie cuya población está creciendo rápidamente y expandiéndose a lo largo de la región continental media de los Estados Unidos, tiene muda de migración. Aquí damos la primera descripción empírica de una aparente muda de migración en un macho no-reproductivo de este cisne, usando datos de localidades colectadas por medio de un collar GPS-GSM. El cisne partió de su humedal natal en Iowa norcentral, EUA, el 1 de junio de 2019 y llegó a un complejo de pequeños humedales cerca del lago Great Slave en Northwest Territories, Canadá, el 4 de julio de 2019, una distancia lineal de 2,420 km. Por los próximos 43 d, el cisne limitó sus movimientos a un pequeño humedal con una distancia lineal entre puntos secuenciales de 126.15 m (rango = 0.33–2,910.72 m), lo que sugiere que no podía volar durante este periodo. Ambos, la temporalidad y duración de este periodo presumiblemente sin volar coinciden con la segunda muda prebásica en cisnes. Palabras clave: aves acuáticas, Iowa, movimiento, reintroducción, transmisor GPS-GSM.