Diversidad coralina y su relación con el buceo en arrecifes en áreas naturales protegidas: México, Belice y Honduras

Abstract

El buceo SCUBA en arrecifes de coral es un importante elemento del turismo en los trópicos; al año se certifican alrededor de 1,5 millones de buzos y alrededor de 304 mil corresponden a América. El éxito de la motivación en la observación del mundo submarino, son quizá los numerosos documentales disponibles en diferentes formatos, que resaltan la belleza de este y en especial de los arrecifes coralinos. Al evaluar el efecto del buceo, podemos determinar qué nivel de uso es justificable para balancear objetivos económicos y de conservación de la diversidad arrecifal. En tres países caribeños se compararon la cobertura de corales y diversidad coralina, mediante foto transectos entre sitios con buceo intensivo y no intensivo en ambientes similares. El daño físico directo a los arrecifes fue relativamente bajo, y el buceo tuvo un efecto poco indicador, la cobertura coralina declina en una proporción mínima en ambos tipos de sitios. En las formaciones coralinas evaluadas se registró una reducción en su cobertura promedio entre 8-13 %, en comparación con arrecifes del Sistema Arrecifal Mesoamericano. Los resultados sugieren un impacto del estrés de fondo no relacionado con el turismo. Este trabajo pretende contribuir a la gestión de áreas naturales protegidas y su evaluación de manera eficaz. Sobre todo, cuando el interés se centra en aspectos relacionados con la conservación y salud de los arrecifes