First Person Action Research in Complex Social Systems: three stories of praxis

Abstract

Abstract In a world increasingly characterised by uncertainty, social inequality, and ecological degradation, how can action researchers engage in ways that support regenerative systems change in the living systems of which they are part? How can the inhabitants of living systems co-create experiences and conditions of thrivability? These questions animated the reflective practice of the authors as they each engaged in collaborative action research projects in three different, socially complex and contested contexts. The article explores the dialogic methodologies the authors employed, the impacts and outcomes experienced by the participants, and the evolution of the authors’ own practices as action researchers and catalysts of change. Wilson draws on a three-year action research project in peri-urban Mexico on sustainable community development. Bush explores a year of engagement fostering resilient urban systems in Asheville, North Carolina. Walsh reflects on her ten-year praxis of fostering regenerative dialogue amid social conflict and vulnerability in a gentrifying neighbourhood of Austin, Texas. The comparative analysis of the three stories concludes with propositions for action research praxis in the context of social complexity. Keywords: action research, distributed leadership, generative dialogue, thrivability, regenerative design, complex social systems, situated spiritual practice. ----- Investigacion-accion en primera persona en sistemas sociales complejos: Tres historias de praxis Resumen En un mundo caracterizado cada vez mas por la incertidumbre, la inequidad social y la degradacion ecologica, ?como los investigadores de accion pueden involucrarse de forma que apoyen el cambio de los sistemas regenerativos en los sistemas vivos de los que forman parte? ?Como pueden los habitantes de los sistemas vivos co-crear experiencias y condiciones de thrivability? Estas preguntas animaron la practica reflexiva de los autores, ya que cada uno participo en proyectos de investigacionaccion colaborativa en tres contextos diferentes, socialmente complejos y disputados. El articulo explora las metodologias dialogicas que los autores emplearon, los impactos y resultados experimentados por los participantes, y la evolucion de las propias practicas de los autores como investigadores de accion y catalizadores del cambio. Wilson se basa en un proyecto de investigacion-accion de tres anos en la zona periurbana de Mexico sobre el desarrollo sostenible de la comunidad. Bush explora un ano de compromiso fomentando sistemas urbanos resilientes en Asheville, Carolina del Norte. Walsh reflexiona sobre su praxis de diez anos de fomento de dialogo regenerativo en medio de conflictos sociales y vulnerabilidad en un barrio gentrificado de Austin, Texas. El analisis comparativo de las tres historias concluye con propuestas para la praxis de la investigacion-accion en el contexto de la complejidad social. Palabras clave: investigacion-accion, liderazgo distribuido, dialogo generativo, thrivability, diseno regenerativo, sistemas sociales complejos, practica espiritual situada. ----- Bibliography: Wilson, Patricia A./Walsh, Elizabeth/Bush, Alan: First Person Action Research in Complex Social Systems: three stories of praxis, IJAR, 1-2018, pp. 5-29. https://doi.org/10.3224/ijar.v14i1.02