La promotion du commerce et du travail dans les romans d’Eliza Parsons et de Jane Austen

Abstract

Contrairement a l’affirmation selon laquelle « la litterature ne saurait etre l’affaire de la vie d’une femme », l’interet commun d’Eliza Parsons et de Jane Austen pour le succes commercial de leurs romans montre que la litterature etait bien devenue l’affaire des femmes a la fin du xviiie siecle, que l’on comprenne le terme business dans son acception ancienne qui inclut l’ensemble des relations sociales, amicales ou affectives, ou alors en lien direct avec le commerce des ecrits. Une analyse comparative de certaines de leurs œuvres revele la volonte que ces romancieres avaient d’ameliorer leur condition par leur engagement dans l’economie marchande, mais aussi de promouvoir les valeurs caracteristiques des classes moyennes, tels l’eloge du travail, le courage, la reussite et le merite. Leurs origines sociales et culturelles differentes expliquent cependant leurs preferences ideologiques : alors que les romans d’Eliza Parsons font l’apologie du commerce et de ses representants, Jane Austen se concentre sur le monde des professions, defendant, dans Persuasion, les valeurs portees par la marine.