“The Place of Show”: Commodities and the Commerce of Gazes in Ben Jonson’s Entertainment at Britain’s

Abstract

Le present article se penche sur un divertissement de Ben Jonson, Entertainment at Britain’s Burse, cree a l’occasion de l’inauguration de la bourse du commerce detenue par Robert Cecil dans The Strand au printemps 1609. Ce divertissement ne temoigne pas simplement de l’essor du commerce mondial a cette epoque. Son texte constitue aussi un document precieux pour comprendre comment s’elabore une « economie des regards » qui donne aux echanges commerciaux tant de force, et aux choses une valeur ajoutee. En mettant l’accent sur la structure rhetorique du divertissement mais aussi en pretant une attention particuliere aux qualites materielles des objets exposes, cette etude cherche a montrer que cet ambivalent divertissement jonsonien met en scene et en acte un transfert de l’autorite de l’icone (ou de l’image religieuse) vers les objets de consommation, bien qu’il nous mette aussi en garde contre leurs potentialites frauduleuses (et theâtrales).