Human-puma (Puma concolor (Linnaeus, 1771)) relations in the Dry Chaco of Córdoba, Argentina

Abstract

ABSTRACT Peasant and puma (Puma concolor (Linnaeus, 1771)) relations in the Argentinian Chaco (Córdoba) are assessed through interviews, participant observation and a zooarchaeological approach. Thus, we present information concerning human perceptions surrounding this carnivore and an analysis of the remains of a puma that had been hunted, prepared as pickles and consumed by local dwellers. Despite the negative perceptions (N = 61 interviewees) associated with the threat that pumas represent to the subsistence of the rural populations, it has been possible to record consumption practices (as food and medicine) of the animal. The zooarchaeological analysis of 19 elements selected for the consumption of the carnivore has also provided information about modes of preparation and practices that do not appear in the narratives. Finally, we note that local perceptions in relation to pumas are being subjected to changes associated with socioeconomic pressures and ecological transformations, thus we highlight the role of transdisciplinary approaches in supporting biocultural conservation in the area. RÉSUMÉ Relations homme-puma (Puma concolor (Linnaeus, 1771)) dans le Chaco sec de Córdoba, Argentine. Par le biais d'entretiens, d'observation de participants et d'une approche zooarchéologique, nous avons évalué les relations entre les paysans et le puma (Puma concolor (Linnaeus, 1771)) dans le Chaco argentin (Córdoba). Nous présentons des informations sur les perceptions humaines de ces carnivores ainsi qu'une analyse des restes d'un puma qui a été chassé, sa viande marinée puis consommée par les habitants locaux. Malgré les perceptions négatives (N = 61 personnes interrogées) associées à la menace que représente les pumas pour les populations rurales, il a été possible d'enregistrer les pratiques de consommation de l'animal en tant que nourriture et médecine traditionnelle. L'analyse zooarchéologique de 19 éléments sélectionnés pour la consommation du carnivore a également permis d'obtenir des informations sur des modes de préparation et des pratiques qui ne sont pas présents dans les récits des paysans. On constate, enfin, que les perceptions locales relatives aux pumas sont soumises à des changements liés aux pressions socioéconomiques et aux transformations écologiques. Pour cela, nous soulignons l'importance des approches interdisciplinaires pour soutenir la conservation bioculturelle de l'espèce dans la région.