Cent ans de dynamique forestière spontanée en plein petit âge glaciaire dans le Pays de Bitche, Lorraine

Abstract

Cette étude analyse un document historique datant de 1758, dénommé l’Atlas topographique du comté de Bitche, situé au nord-est de la France. Ce document signé d’un ingénieur français a été élaboré au cours du petit âge glaciaire, après une période d’abandon des usages d’environ 100 ans en raison de graves troubles politiques. Il y décrit les hêtraies-chênaies (âge, dimensions, état sanitaire, régénération) du Pays de Bitche, afin d’en évaluer les richesses forestières. Par conversion des données qualitatives de l’atlas en données semi-quantitatives, il a été possible de reconstituer les paysages de l’époque. Les correspondances âges et diamètres proposés par l’atlas ont été réévaluées par carottages d’arbres actuels. Les résultats indiquent une hêtraie mature dominée par le Hêtre, très riche en gros bois et très gros bois incluant aussi une grande quantité de chênes morts par compétition avec le hêtre et stress climatiques répétés. La meilleure résistance du hêtre aux stress climatiques est discutée.