Les meubles médiévaux aux xviiie et xixe siècles : entre dédain et vision romantique

Abstract

Le Moyen Âge, depuis son rejet par la pensee humaniste lors la Renaissance, souffre de son image sombre, pauvre et diminuee. Les meubles medievaux ont ainsi d’abord ete juges frustes, sans finesse et donc sans interet. Le manque de qualites esthetiques des meubles est particulierement mis en avant par les menuisiers du xviiie s., en opposition avec les meubles plus tardifs, juges « beaux ». Le xixe s. et la mode medievaliste ont eu tendance a redorer l’image du Moyen Âge et de ses elements mobiliers. Les meubles presentant des decors sont en particulier favorises, juges « charmants » par les architectes charges de la sauvegarde des monuments auxquels les meubles sont souvent associes. Leur analyse se limite toutefois a une approche stylistique, generalisant a partir de l’observation, parfois erronee, de quelques cas isoles et simplifiant les principes techniques de fabrication. Ces etudes menent alors a des representations peu renseignees, depeignant un Moyen Âge anachronique et imaginaire. Le traitement des meubles medievaux aux epoques modernes et contemporaines, en particulier aux xviiie et xixe siecles, oscille ainsi entre dedain meprisant et vision romantique attendrie.