LEGAL SCHOLACTIVISTS IN THE THIRD WORLD: BETWEEN AMBITION, ALTRUISM AND ACCESS

Abstract

This article argues that legal agents from the Third World play an important role in facilitating and advancing subaltern claims by operating as “scholactivists”. The mediums they use for such advances necessarily require leveraging of the international legal discourse and various international forums. However, their success is constrained by the dynamics of the international legal field and the ability to assimilate within a global cosmopolitan class. Legal scholactivists are examined here from a place-based perspective, locating their praxis in the geographical Third World. In so doing, this article traces the life and work of Dr. Kamal Hossain, a celebrated Bangladeshi lawyer with many accolades at home and abroad. In his long and illustrious career, Hossain has voiced subaltern and Third World concerns on the global stage through a variety of mediums including domestic and international legal practice, advocacy, international organizations and various non-profit, non-governmental and civil society organizational efforts. Although the references to Bangladesh may be very specific and are used as an illustration, it is hoped that the claims made in this paper will be generalizable and applicable to similarly situated countries. Dans cet article, l’auteure soutient que les acteurs juridiques du tiers monde contribuent largement a faciliter et a defendre les revendications subalternes en agissant en universitaires militants. Les moyens dont ceux-ci usent pour faire avancer ces causes exigent forcement l’utilisation du discours juridique international et de diverses tribunes internationales. Par contre, leur succes est limite par la dynamique du champ juridique international et la capacite d’assimiler au sein d’une classe cosmopolite mondiale. Les universitaires militants du droit sont etudies ici sous l’angle geographique : le lieu d’exercice de leurs activites se situe physiquement dans le tiers monde. Ainsi, l’auteure de l’article donne l’exemple d’un avocat du Bangladesh comme un cas d’ecole pour faire comprendre en quoi consiste exactement la defense des revendications subalternes. Il est question de la vie et de l’œuvre de Kamal Hossain, avocat bangladais repute qui a fait une brillante carriere a l’echelle nationale et internationale. Durant sa longue carriere, il a donne expression aux preoccupations subalternes et a celles du tiers monde a l’echelle planetaire par divers moyens, notamment par l’exercice du droit, dans son pays et a l’echelle internationale, en militant pour des causes, en faisant partie d’organisations internationales et en participant aux efforts d’organisation de divers organismes a but non lucratif ou non gouvernementaux et de la societe civile. Bien que les references au Bangladesh soient tres precises et servent d’exemple, on espere que les affirmations formulees dans cet article seront generalisables et applicables a des pays de la meme zone geographique.