LEARNING FROM BELOW: THEORISING GLOBAL GOVERNANCE THROUGH ETHNOGRAPHIES AND CRITICAL REFLECTIONS FROM THE GLOBAL SOUTH

Abstract

This paper explores the various means by which we can overcome the universalism imbedded in international law and international institutions. It asks: How can international lawyers and international law scholars learn from the Global South? This ‘how’ question prompts another, but related question: should we learn from the Global South?  There is a rich interdisciplinary body of literature that signals to the Global South, or Europe’s other, as a site of knowledge production. The eurocentrism of the social sciences can be identified by examining the various founding fathers of their respective theories (especially sociology). This paper builds on southern theory in order to learn from these diverse perspectives in theorising global governance. This paper is organised in three sections. First, it sets out the rationale for a reorientation towards the Global South by examining the current state of global governance theory. In the second section, this paper focus on the broad theoretical foundations of the Third World Approaches to International Law [TWAIL] movement. TWAIL scholarship is a reaction against the colonial and imperial projects of international law. Its main claims are set out and then there is an examination of its proposals as a means to arrive at an answer to the second question: should we learn from the Global South? In the final section, this paper explores the question of how we can learn from the Global South. In answering this question, the author offers two insights. The first is based on the premise of international law as a field of practice. The second attempts to problematise the ethics of international legal scholarship. Dans cet article, l’auteur examine les divers moyens par lesquels on peut surmonter l’universalisme dont le droit international et les institutions internationales sont petris. Il pose la question de savoir comment les avocats en droit international et les universitaires faisant des travaux en droit international peuvent apprendre quelque chose du Sud. Cette question en souleve une autre, qui est liee : celle de savoir si nous devrions apprendre quelque chose du Sud.  Il existe un riche corpus interdisciplinaire d’ecrits qui indiquent que le Sud ou l’autre peripherie de l’Europe sont des lieux de production de connaissances. On peut deceler l’eurocentrisme des sciences sociales en etudiant les differents peres fondateurs de leurs theories respectives (surtout en sociologie). Dans cet article, l’auteur  fait fond sur la theorie du Sud pour tirer des enseignements de ces diverses perspectives en formulant une theorie sur la gouvernance mondiale. Cet article est divise en trois parties. Dans la premiere, l’auteur expose la justification d’une reorientation vers le Sud en etudiant l’etat de la theorie de la gouvernance mondiale. La deuxieme partie porte sur les fondements theoriques generaux du mouvement Third World Approaches to International Law (TWAIL). La mission universitaire de TWAIL est une reaction contre les projets de droit international coloniaux et imperialistes. L’auteur expose les principales assertions de ce mouvement, puis il examine ses propositions comme moyen d’arriver a une reponse a la seconde question, qui est de savoir si nous devrions apprendre quelque chose du Sud. Dans la troisieme et derniere partie, l’auteur analyse la question de savoir comment nous pouvons apprendre quelque chose du Sud. En y repondant, il presente deux theories. La premiere est fondee sur la premisse posant le droit international comme champ d’exercice. La deuxieme tente de poser le probleme de l’ethique de la recherche universitaire en droit international.