Nuevo trilobites asáfido con conservación de apéndices en la Biota de Fezouata (Ordovícico Inferior de Marruecos)

Abstract

Se presenta el tercer ejemplar del trilobites asáfido Megistaspis (Ekeraspis) cf. hammondi con conservación excepcional de apéndices, procedente del Fossil-Lagerstätte ordovícico de tipo Burgess Shale más importante del mundo, localizado en Marruecos. Los trilobites con apéndices o partes blandas se detectan en niveles del Tremadociense superior dentro de la Formación de Fezouata, pero son fósiles muy raros. El ejemplar estudiado conserva la antena derecha y nueve apéndices situados bajo el exoesqueleto, localizados en la parte derecha del cuerpo. Se trata principalmente de endópodos, pero al menos en dos apéndices se reconocen partes de los exópodos porque conservan sus largas lamelas. El primer endópodo parece corresponder al extremo distal del tercer apéndice cefálico, y el resto son apéndices torácicos. Las antenas observadas en ejemplares comerciales de la misma especie suelen estar manipuladas por los preparadores y son poco fiables. Además del asáfido estudiado, la conservación de partes blandas y apéndices se conoce en otras cuatro especies coetáneas, totalizando medio centenar de ejemplares publicados. Pero es muy posible que existan muchos más casos en los que los apéndices de aquellos ejemplares que conserven las antenas permanezcan en realidad ocultos bajo el caparazón dorsal.