Hobbes et Bentham, deux lectures politiques de saint Paul

Abstract

Si Bentham s’oppose explicitement plus souvent a Hobbes qu’il ne lui donne raison, la dette qu’il contracte a son egard est beaucoup plus etendue qu’il ne le laisse paraitre. Sans doute le primat des affaires civiles sur les affaires religieuses est incontestable chez les deux auteurs. Toutefois, si les ouvrages de Hobbes sont directement en prise sur la guerre civile qui sevit en Angleterre, l’œuvre de Bentham affronte un autre probleme : est-il possible de rendre le christianisme compatible avec l’utilitarisme ? Malgre ces differences importantes, l’articulation du religieux et du politique repose etonnamment, chez l’un comme chez l’autre, sur la theorie des fictions, entendue plutot comme dependante de l’imagination chez Hobbes, et du langage chez Bentham, mais dans les deux cas comme technique pour problematiser les inversions que permet la distinction de ce qui doit etre pris tantot comme entite reelle, tantot comme entite fictive.