The vocal repertoire of Blue Jays (Cyanocitta cristata): Spectrographic snapshots and suggested nomenclature

Abstract

ABSTRACT Blue Jays (Cyanocitta cristata) are known to have large vocal repertoires, although no peer-reviewed study had thoroughly overviewed what vocalizations comprise such repertoires. Using 7,153 vocalizations, most of them recorded in central Kentucky, I document 36 Blue Jay vocalization types, provide spectrographs of 31 of them, and present their relative frequency of use. I suggest a hierarchical nomenclature that can be used to classify Blue Jay vocalizations and that can also be used to classify the vocalizations of other corvids. My depiction of the vocalizations of Blue Jays, and suggestion for a generalizable approach to nomenclature establishment, could help advance our knowledge of the functions of Blue Jay vocalizations and of the evolutionary history of them, especially in relation to the New World jay group. RESUMEN (Spanish) la chara Cyanocitta cristata son conocidas por tener amplios repertorios vocales, si bien no hay un estudio arbitrado que haga una reseña exhaustiva de qué vocalizaciones componen dichos repertorios. Usando 7,153 vocalizaciones, la mayoría grabadas en Kentucky central, documento 36 tipos de vocalizaciones de esta chara, presento espectrogramas de 31 de éstas y presento su frecuencia relativa de uso. Sugiero una nomenclatura jerárquica que puede ser usada para clasificar las vocalizaciones de esta chara y que también puede ser usada para clasificar las vocalizaciones de otros córvidos. Mi caracterización de las vocalizaciones de esta chara, y la sugerencia de un enfoque generalizable para establecer su nomenclatura, podrían ayudarnos a avanzar nuestro conocimiento de las funciones y la historia evolutiva de las vocalizaciones de esta chara, especialmente en relación al grupo de charas del Nuevo Mundo. Palabras clave: aves, aviar, comunicación, llamados, vocalización.